Sernio (Sèran) è un piccolo comune (9,58 kmq) dell’antico Terziere Superiore di Valtellina, posto sul lato meridionale della valle, appena ad est di Tirano, sul fertile e soleggiato conoide della Valchiosa, a circa 600 m. s.l.m.. Varie le ipotesi sull’origine del suo nome, da quella che lo fa risalire ad una radice celtica, con significato di “prato”, sostenuta da Guido Borghi, a quella che lo riconduce al latino “serenus” (suffragata dall’etnico “serenasc”, abitanti, appunto, di Sernio), sostenuta da Renzo Sertoli Salis, da quella che si appella alla divinità etrusca “Zirna”, avanzata da Giustino Renato Orsini, a quella, infine, che lo riconduce a “serra” (la strozzatura della Valchiosa), sostenuta dal serniese Giacomo Ceppi. Le incisioni rupestri sulla fascia che va da Teglio a Grosio testimoniano insediamenti preistorici risalenti probabilmente all’Età del Rame, intorno al 5.000 a.C.). Il conoide di Sernio, in particolare, è posto a valle del passo di Guspessa, facile valico fra Valcamonica e Valtellina superiore, praticato fin da epoche remote.
In epoche più redenti, come afferma Enrico Besta (ne "Le Valli dell’Adda e della Mera nel corso dei secoli. Vol. I: Dalle origini alla occupazione grigiona", Milano, Giuffrè, 1955) la Valtellina fu interessata dalla colonizzazione etrusca nei secoli XI-VIII a. C. Agli Etruschi seguirono i Galli, popolo di stirpe celtica, che dal Nord-Ovest dell'Europa calarono in Italia spingendosi fino a Roma nel IV secolo a.C., passando anche per la zona di Tirano, come mostra il ritrovamento, nel 1884, delle armi di Piattamala, due pugnali di bronzo di sicura origine gallica. Forse (ma è pura congettura) il passaggio dei Galli ha lasciato traccia anche nella nota località detta «Sasso del Gallo», nota località sul confine italo-svizzero a monte della zona di Roncaiola e Baruffini (ma una località con il medesimo nome si trova anche sulla costa a monte di Sernio).